
3 Einleitung
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Selen
Das Selen gehört der Hauptgruppe VIA des Periodensystems der Elemente an. Es
kommt in vier verschiedenen Oxidationsstufen vor: als Selenid (-II), elementares
Selen (0), Selenit (+IV) und als Selenat (+VI). Folgende Redoxprozesse des Selens
sind möglich:
Se
2-
↔ Se
0
↔ SeO
3
2-
↔ SeO
4
2-
Elementares Selen und die Selenide lösen sich nur sehr schlecht in Wasser, die
Oxianionen des Selens lösen sich dagegen sehr gut (Fishbein, 1991).
Generell sind daher geringen Konzentrationen des Selenats und Selenits essentiell
und hohe toxisch. Das Selen kommt als Spurenelement in Selenoproteinen als
Selenomethionin oder -cystein (Stadtman, 1990; Stadtman, 1996) und in einigen
tRNAs als ein Bestandteil eines speziellen Nukleotids, dem 5-[(Methylamino)Methyl]-
2-Selenouridin, vor (Wittwer et al., 1984).
In der Umwelt können die verschiedenen Selenverbindungen in unterschiedlichen
Mengen angetroffen werden (Conde & Sanz Alaejos, 1997). Beispielsweise lag die
Gesamtselenkonzentration in einer Probe aus dem Atlantik bei ca. 0,35 und bei
40 nM in einer Probe aus dem Toten Meer. In Wasserproben aus Flussmündungen
fand man Selen je nach Ursprung zu ca. 0,1 bis 63 nM vor. Z.B. wurden im
Mündungswasser des Sacramento Rivers Selenkonzentrationen zwischen ca. 0,5
und 1,4 nM nachgewiesen.
In Proben aus aerobem Oberflächenwasser eines kanadischen Fjords waren die
überwiegend detektierten Selenverbindungen das Selenit und das Selenat. Bei
zunehmender Tiefe und unter zunehmend reduzierenden Bedingungen sank jedoch
die Selenitkonzentration auf ca. 0,1 nM. Das Selenat konnte dann nicht mehr
nachgewiesen werden, aber die Konzentration der organischen Selenide nahm zu
(Cutter, 1982). Es ist daher möglich, dass verfügbares Selen unter anaeroben,
reduzierenden Bedingungen in sehr geringen Mengen vorkommt.
Generell ist in Meerwasser eine niedrigere Selenkonzentration anzutreffen, als in
Süßwasser oder Böden (Fishbein, 1991).
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